KEK dan Hilirisasi Kelapa Sawit

KONTAN.CO.ID - JAKARTA. Riuh rendah perdebatan seputar kelapa sawit kembali mengemuka di awal tahun ini. Rangkaian musibah banjir dan longsor di Sumatra Barat, Sumatra Utara hingga Aceh memicu tudingan bahwa ekspansi perkebunan kelapa sawit menjadi salah satu penyebabnya. Sebagian aktivis lingkungan dan akademisi menilai bahwa musibah terjadi akibat degradasi hutan dan ekspansi perkebunan kelapa sawit yang abai terhadap daya dukung ekosistem. Namun di sisi lain, pelaku industri dan ekonom mengingatkan bahwa kelapa sawit merupakan penopang ekonomi nasional, penyerap jutaan tenaga kerja, serta sumber utama devisa nonmigas Indonesia.

Dua pandangan ini sama-sama memiliki dasar. Persoalannya justru bukan benar atau salahnya membudidayakan kelapa sawit, melainkan pada arah pengelolaan ekonomi kelapa sawit. Selama lebih dari tiga dekade, pembangunan sawit nasional dominan bertumpu pada ekspansi horizontal dengan memperluas kebun dan kapasitas produksi, tetapi kurang memberi ruang bagi inovasi vertikal berupa diversifikasi produk di sektor hilir. Di tengah tekanan global terhadap emisi, isu jejak karbon, dan regulasi ketelusuran (traceability), pengelolaan dan pembangunan berbasis kuantitas ini mulai kehilangan relevansinya.